Super Mario World 2: Yoshi's Island propose un gameplay distinct de la série Super Mario. Les joueurs contrôlent Yoshi portant le bébé Mario sur son dos, utilisant ses capacités uniques telles que la langue pour avaler les ennemis, pondre des œufs et exécuter diverses actions pour progresser dans les niveaux. Le jeu présente un style artistique unique, utilisant des graphismes colorés et des dessins crayonnés pour créer un aspect visuel distinctif.